∴ フサイチホウオーの弱点？

ダービーの展望をざっくりと。

逃げたヴィクトリーが優勝し、道中2番手を追走していたサンツェッペリンが2着した前残りの皐月賞を、上がり33秒台の豪脚でハナ・ハナ差の3着にまで追い上げたフサイチホウオー。その末脚を存分に発揮できる東京コースに替わる日本ダービーでは最有力候補に数える関係者も多く、一強ムードさえ漂っている気配もある。

確かに自分も皐月賞の回顧で「東京ではまず負けない」と書いていた。しかし、こんなにもフサイチホウオーに人気が集中するようでは、逆に嫌いたくなってしまうのがギャンブラーの性。少なくとも、人気馬の実力を盲信することなく粗（アラ）探しをするのは、馬券を買う上で不可欠な姿勢だろう。

ところで、青葉賞3着のフィニステールに騎乗が決定している藤田伸二ＪＫが公認ＨＰで以下のようなコメントを出している（以下抜粋）

「ダービーは混戦だね！俺の馬も勝ち負けする力があるし、みんなが思ってるほど差はないよ。」

昨年の菊花賞時には、騎乗馬のトーホウアラン（6人気8着）について「休み明けでいきなり勝てるほどＧⅠは甘くないだろうな」と、割と客観的なコメントをしている藤田ＪＫ。上記のコメントは、決してファン向けのリップサービスという訳ではなさそうである。

つまり藤田ＪＫは、フサイチホウオーはそれ程抜けた存在ではなく展開によってはどの馬も勝つチャンスがある、と考えているのだろう。

では、フサイチホウオーにどんな弱みがあるのだろうか？能力・コース適性・距離適性からは、明確な弱点は見えてこない。むしろこの3点については、他のどの出走馬にもヒケを取らないだろう。一体藤田ＪＫはどの点に「付け込みどころ」を見出しているのだろうか？

それは、過去のレース映像を振り返ることで見えてきた。

まず初重賞勝ちとなった東スポ杯2歳Ｓ。2着はフライングアップル、3着がドリームジャーニー。2着との着差は「1/2馬身」。

次にラジオＮＩＫＫＥＩ杯2歳Ｓ。2着はヴィクトリー、3着ナムラマース。着差は「クビ」。

共同通信杯。2着ダイレクトキャッチ、3着フライングアップル。これも着差は「クビ」。

どのレースも2着との着差はわずか。少なくとも、共同通信杯はチギって勝ってもおかしくない面子である。それなのに、ダイレクトキャッチがもう少し切れる脚を持っていたら負けていたのでは？という位の辛勝。大分ユルイ仕上げだった事も影響はしていたのだろうが、レース後安藤ＪＫも「思ったより伸びなかった」とコメントしている。

ホウオーは頭の高いフォームで、レースではシャドーロールを着用。このような馬に共通する特徴・・・

それは「追ってからの甘さ」である。言い換えれば、着差を付けて勝てない。

ちなみにホウオーの父ジャングルポケットが、生涯で2着馬に付けた最大着差は「２馬身」。あのダービーとジャパンカップを制している名馬が、である。

ホウオーはジャングルポケットに似ている、とよく言われる。裏を返せば、弱点もジャングルポケットと共通している可能性だってある。

父は「パーフェクトホース」ではないし、仔もまた然り。充分「付け込みどころ」は有りそうだ。

この続きは枠順確定後に。