∴ 最もブログが面白いアスリート

糸井重里氏いわく、「最もブログが面白いアスリート」ことＭＬＢシカゴ・カブスの田口壮選手。

野球選手にとっては晩年とも言える四十路を迎えた今シーズンはマイナーリーグ（2軍）、アイオワ・カブスからスタートし、メジャー昇格という目標に向けて日々のトレーニングに励んでいました。ところがある日、球団側に「契約上の問題で、どんなに頑張っても昇格はない」と告げられます。



メジャーにはもう上がれない。何をしてもどうやっても無理だ、という現実は、引退も考えさせるに十分なインパクトでした。

（中略）

さて、来年は？
僕はもちろん、まだ野球を続けたいと思っています。
自分の心と身体がくじけない限り、まだ現役でいたいと願っています。
その願いが叶うのならば。状況が許してくれるのであれば。
４０歳という節目を迎え、「これから自分はどうなっていくのか。どうしたいのか」という現実問題に直面しています。誰もが一度は通る「引退」という二文字は、とても身近になってしまいました。悲しいし、寂しいですね。
だからこそ、与えられた、残された時間を大切にしたいと思っています。

（斜体部、日記より一部引用）


9月8日、マイナーリーグの最終戦を終えた田口選手は、一年間応援してくれたファンへのお礼の言葉を添えて、「今年最後のメール」の更新を終えました。


ところが。

9月に入り外野手に怪我人が相次いだＭＬＢシカゴ・カブス。緊急的にベンチに人が足りなくなったため、下部組織アイオワ・カブスに声を掛けてメジャーに昇格させることになった外野手が、40歳の苦労人・田口壮。


カブスの外野手にけが人が続き、物理的に人数が足らなくなり、
あれだけネックになっていた４０人枠の問題が、ついに取り払われました。
僕はタナボタのように、「メジャーリーガー」に戻れたのです。
いや、候補は山ほどいます。その中で白羽の矢を立ててもらえたことを、素直に喜ばなければいけませんね。
それにしたって、どこまでドラマにすんねん。
８日にものすごい時間をかけて書いた、今年最後のメールの立場は・・・？

あらためまして、シカゴからこんばんは。
今日から「シカゴカブスの田口壮。背番号９９」です。
今、このメールを読んでくださっている皆さんと、
残りの２週間を目一杯楽しめたらと思います。
どうか本当の最後まで、見守っていてください。
今皆さんが目の前にいたら、
「人生ってわかりませんよねえ。どう思います？」と、ビールでも一緒に飲みたい気分です。

（同、9月16日の日記より一部引用）



15日、Ｙａｈｏｏスポーツで「今季初田口メジャー昇格！」のニュースを見たときは、8日の日記が頭にあったので一瞬「どの田口？」と混乱してしまいましたが（笑）、それにしても、このハッピーエンドには我がことのように嬉しくなっちゃいまいました。

プライベートのこと、愉快なチームメイトのことを含め、プロ野球選手のハプニングに満ちた日々を抜群の文章力で描く彼のブログ、追っかけてみませんか。

（こういう湿っぽい日記ばかりではないです、念のため）


ついでと言っちゃなんですが、田口選手のブログを知るキッカケになった「ほぼ日刊イトイ新聞」もオススメしておきます。色んなジャンルの著名人へのインタビューがあり、バックナンバーも充実。あなたが気になる人の記事もあるかも？